Las enfermedades cardiovasculares constituyen una de las causas más importantes de discapacidad y muerte prematura en todo el mundo. El problema subyacente es la aterosclerosis, que progresa a lo largo de los años, de modo que cuando aparecen los síntomas, generalmente a mediana edad, suele estar en una fase avanzada. Los episodios coronarios y cerebrovasculares agudos se producen de forma repentina y conducen a menudo a la muerte antes de que pueda brindarse la atención médica requerida. Existe una alta prevalencia de factores de riesgo cardiovascular en la población adulta, que en parte podría justificar la alta tasa de mortalidad cardiovascular existente a nivel mundial, la modificación de los factores de riesgo puede reducir los episodios cardiovasculares y la muerte prematura, tanto en las personas con enfermedad cardiovascular establecida, como en aquellas con alto riesgo cardiovascular con uno o más factores de riesgo. La eficacia de los medicamentos antihipertensivos ha mejorado, aumentando las dosis y/o combinando medicamentos con mecanismos de acción complementarios. Actualmente, se reconoce que la mayoría de pacientes con hipertensión necesitarán tratamiento combinado para poder alcanzar el control de la presión arterial.